Использование, охрана, защита, воспроизводство лесов осуществляются исходя из понятия о лесе как об экологической системе или как о природном ресурсе.
Лес рассматривается и как экосистема, и как природный ресурс
Эта короткая статья важна для практики: лес нельзя воспринимать только как площадь или запас древесины. В документах нужно учитывать экологическую систему и ресурсную функцию одновременно.
Проект может быть экономически интересен по древесине, но ограничен из-за защитных, водоохранных или рекреационных функций леса.